Parcialmente, é bem verdade, pois o serviço tem um custo elevado e alguém precisa pagar, mas o fato é que tem crescido significativamente a adoção da tarifa zero no transporte coletivo paranaense. Esse tema, aliás, foi objeto, nesta semana, de manifestação do deputado Luiz Claudio Romanelli (PSD), um entusiasta da medida, que está sendo implementada gradativamente em determinados segmentos e dias da semana.

"O que era uma utopia e uma proposta intangível, hoje é uma realidade sem volta. Começamos o debate em 2020 com pouco mais de 36 cidades do País e oito do Paraná tinham implantado a tarifa zero. Hoje, a gratuidade alcança mais de 167 cidades brasileiras - 17 delas no Paraná", disse o parlamentar. "Mais de um milhão de passageiros por dia já são isentas do pagamento da tarifa do ônibus", destacou.

A tarifa zero, segundo Romanelli, "come pelas beiradas" e avança nas maiores cidades conforme anunciado no início deste ano por vários prefeitos. "Curitiba, Foz do Iguaçu, Maringá, Londrina, Cascavel e Ponta Grossa estenderam os passes livres para estudantes, idosos e desempregados ou em determinados dias da semana [domingos e feriados] e datas especiais", pontuou.

Londrina, Maringá e Ponta Grossa isentaram os estudantes do pagamento das tarifas e Curitiba vai garantir a isenção aos usuários desempregados e retomou com a tarifa domingueira. Já Cascavel implantou o passe livre aos domingos e outras cidades cogitam fazer o mesmo.

Em Curitiba, o prefeito Eduardo Pimentel lançou no dia 21 de fevereiro o programa Tarifa Zero a Caminho do Emprego, que garante passagem gratuita de ônibus para quem está desempregado e à procura de uma colocação no mercado de trabalho. E aos domingos, a tarifa é a metade do valor nos demais dias da semana.

Em Foz do Iguaçu, a gratuidade já atende cerca de 200 mil passageiros por mês: estudantes, pessoas com deficiência e acompanhantes, aposentados por invalidez e idosos com mais de 60 anos, o que corresponde a 50,9% dos usuários. "Câmaras municipais e outras prefeituras também estudam implantar a isenção aos usuários e pacientes das unidades de saúde", relatou Romanelli, lembrando que Araucária, na Região Metropolitana de Curitiba, reduziu o preço da passagem para apenas R$ 1,00 em novembro de 2023, fazendo com que mais que dobrasse o número de usuários.

Em Carambeí, cidade dos Campos Gerais com 25 mil habitantes, a prefeita Elisângela Pedroso (PL) lançou o programa Busão Grátis em novembro de 2023 com a expectativa de atender 7 mil  passageiros/mês rodando 11 mil quilômetros em três linhas - duas urbanas e uma rural. "A medida foi um sucesso, pois quadruplicamos a meta", disse ela, revelando que os usuários saltaram para 28 mil e o número de pequenos veículos nas ruas diminuiu em pelo menos 300.

"Costuma-se falar que não tem almoço grátis, mas uma proposta de financiamento da tarifa zero começamos a debater em audiência que realizamos ainda em 2020 na Assembleia Legislativa. A criação de fundos municipais de transportes já é objeto de estudo e também tem adeptos em outras cidades e estados brasileiros", finalizou Romanelli, lembrando que a criação de um fundo municipal para bancar a tarifa zero é tema em debate há dois anos também no Congresso Nacional. (Foto: Secom/PMC)